孩子讀了大學，會讓父母以后的生活更健康

讀大學有什么好處？

人們想到的，更多的是學業帶來的回報：例如，更高的薪水、自由的工作時間和更好的醫療服務。

所有這些因素都表明，高等教育和健康有著直接的聯系。類似的研究也表明了父母的教育程度會給他們的孩子帶來相應的福祉。

現在，布法羅兩所大學的社會學家從1994年開始進行的一項調查進一步擴展了教育成就和健康的關系，研究發現了大學畢業帶來的另一個不為人知的代際效應：成年子女的教育程度會給父母的身心健康帶來積極的影響。他們的研究發表在《老年學：社會科學》雜志上。

“我們在分析了數據之后發現，如果孩子沒有完成大學學業，父母健康情況就有可能會受到傷害，并且可能會出現抑郁癥狀，”倫敦大學藝術與科學學院社會學助理教授Christopher Dennison博士說，Dennison和他的同事Kristen Schultz Lee博士（社會學系副教授）共同撰寫了這篇論文。“事實上，大學教育對父母的心理健康帶來的負面影響，是我們發現的最令人吃驚的結果。”

Dennison和Lee在先前的研究中使用了全國青少年到成人階段的健康（Add Health）的數據。Add Health是一項針對20000+青少年的全國性縱向研究。這是同類調查中規模最大的一次。調查開始時錄得了部分父母（30-60歲）的數據，在2015~17年間，又獲得了2000名原始參與者20年后（現在50-80歲）的數據。

正是這后一組數據讓研究人員有機會觀察父母和孩子之間的代際關系，同時有機會在統計上了解有可能會影響年邁父母健康的因素。

“鑒于美國過去幾十年教育不平等現象日益嚴重，這些結果尤其重要，”Lee說，“我們都知道自己的教育程度會影響自己未來的健康；我們也知道父母的教育對孩子有多大的影響；現在我們發現，孩子們的教育程度會對父母的健康狀況造成影響。”

“在這些發現中，我覺得特別有趣的一點是，那些社會經濟地位較低的父母，即，最不可能讓孩子接受大學教育的父母似乎從擁有大學學位的孩子身上獲得的益處是最多的。”

Dennison和Lee推測，像焦慮、幫助和生活方式這樣的因素，可能是驅動這種聯系的重要因子。

“如果孩子的教育程度較低，父母可能會花更多時間擔心孩子。這對他們的心理健康和自我評價的健康有負面影響，”李說，“沒有學位的孩子可能需要父母提供更多的幫助，但是，當父母需要孩子回報的時候，沒有學位的孩子的幫助的能力也非常有限。”

“另一種解釋是，受過教育的孩子更可能鼓勵父母注重健康、增加鍛煉、合理飲食，他們在幫助父母過上更健康的生活方面做得更好。”

顯而易見的證據表明了大學學位的好處如何體現在父母晚年的健康之中。

Dennison說：“在這個大學學位越來越重要的時代，我們看到，教育的長期投資有利于兒童成年后的健康，同時也有利于他們的父母的健康。”

這種教育投資理念說明教育政策的成就可以跨越幾代人。

“人們一直在爭論一代人和下一代人之間是否存在分歧，這代人是否會從老一代人或下一代人手中奪走資源，”Lee說，“但我們的研究結果指出，不同代際間的利益和需要在本質上是相互關聯的。對這一代人的投資，會讓另一代人獲益。”
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