父母抑郁對孩子的影響

大約8~10%的婦女經歷過慢性抑郁——輕微至嚴重的悲傷和退縮感，持續數月或數年。通常我們難以查明這種情緒狀態是從何時開始的；不知不覺間就變成了個體日常生活的一部分。在一些案例中，抑郁癥狀在孩子出生以后出現或加重，即使在母親適應了體內的激素變化，有了帶孩子的信心之后，癥狀也不能減輕。朱莉亞就患有這種產后抑郁癥。
大約4%的父親在孩子出生之后也表現出抑郁癥狀，但是在西方國家，對他們的關注和研究很少。無論母親還是父親抑郁都會影響到養育的有效性，傷害兒童的發展。遺傳因素會增加患抑郁癥的危險，但社會文化因素也起一定作用。
母親抑郁
在朱莉亞懷孕期間，她的丈夫吉爾對孩子沒什么興趣，這使朱莉亞懷疑，要這個孩子是個錯誤。露茜生下后不久，朱莉亞就陷入抑郁中。她焦慮不安，眼淚不斷，被露茜的需求壓得喘不過氣，對自己不能掌控自己的時間很氣惱。朱莉亞對吉爾抱怨說自己很累，怪吉爾不愿幫忙照顧孩子，吉爾反唇相譏說，她對他一舉一動反應過度。朱莉亞的那些沒有孩子的朋友只來看過露茜一次，就再也沒打過電話。
朱莉亞的抑郁情緒很快就影響到孩子。在出生后的幾個星期，母親患抑郁癥的嬰兒睡眠很差，很少關注周圍的環境，應激激素皮質醇的水平升高。抑郁癥狀越嚴重，母親生活中的壓力事件越多（例如婚姻不和，缺少或沒有社會支持，貧窮），親子關系受到的影響就越大。例如，朱莉亞很少對露茜笑，哄她，跟她說話，而露茜對媽媽的悲傷和空洞目光的反應就是轉過頭，哭泣，看起來很悲傷或很生氣。一出現這種狀況，朱莉亞就感到內疚和無力，抑郁更嚴重。6個月時，露茜出現了心理和情緒癥狀，這在母親患有抑郁癥的嬰兒當中很普遍，具體表現為發育遲緩，易激惹，依戀困難。
如果母親的抑郁持續存在，親子關系會更惡化。抑郁的母親比旁觀者看待自己的孩子更消極。她們的教養行為不一致，有時過寬，有時過嚴。下一章會講到，經歷這種失常教養的嬰兒通常有嚴重的適應問題。有些嬰兒自己也陷入抑郁，另一些嬰兒則變得沖動、攻擊。
父親抑郁
研究者對一個代表性較好的英國父母和孩子的大樣本測量了孩子剛出生后父親和母親的抑郁癥狀，在接下來的幾年進行了追蹤。結論與母親患有抑郁癥的兒童一樣，父親抑郁與兒童的行為問題也有關，尤其是男孩的活動過度、違抗、攻擊，控制了家庭社經地位和母親抑郁等因素之后，仍然如此。
關于父親抑郁對教養方式的影響，目前還知之甚少，適應較好的父親更積極、專注，對孩子更投入。對年齡大些的兒童來說，父親抑郁與頻繁的親子沖突有關。隨著年齡增長，生活在父母消極情緒陰影里的兒童會形成一種消極的世界觀，他們缺乏自信，認為父母和其他人是有威脅的。而持續感覺到危險的兒童，在壓力情境中很容易被喚醒，在面臨認知和社交困難時容易失控。雖然母親或父親患有抑郁癥的兒童可能會有遺傳的情緒和行為問題傾向，但養育質量是他們走向適應的一個主要因素。
干預
父母抑郁的早期治療對預防其對親子關系的傷害至關重要。朱莉亞的醫生把她介紹給一個心理醫生，心理醫生幫助朱莉亞和吉爾解決他們的婚姻問題，鼓勵他們在與露茜相處的時候更敏感些。他還教會抑郁的母親表現出更積極的情緒和更敏感的反應，這些治療能減少兒童的依戀和發展障礙。有時，醫生會開一些抗抑郁藥物。在多數產后抑郁癥案例中，母親會在短時間的治療之后恢復正常。如果抑郁的父（母）親的治療沒什么效果，那么孩子與另外一位母（父）或養育者的親密關系也能保障兒童的發展。