嬰幼兒自閉癥的早期篩查

一篇發表在去年兒科期刊的文章說，在滿周歲嬰兒健康檢查時所填寫的問卷量表，可以提供一個簡單的方法來評估自閉癥(ASD, 自閉癥譜系障礙)、語言遲緩(LD) 和發育遲緩(DD)。這個方案可以做為篩查嬰兒早期自閉癥，以便盡早提供治療的一個有利工具。
 
這篇文章是由加州圣地牙哥大學凱倫皮爾斯博士所領導的團隊所發表，美國國家衛生研究院的研究經費資助。研究者在網路上招募了137 位圣地牙哥區域的小兒科醫生，在舉辦一個小時的教育研討會后，與會的小兒科醫生于1 歲嬰兒定期健康檢查時，發給家長一份約五分鐘可以完成的“溝通與象征性行為量表--嬰幼兒發展概況清單”，并請家長在候診的時間填寫。這是一份簡單的自閉癥、語言遲緩、及發育遲緩問卷。這份問券詢問照顧者，其孩子們在使用眼神凝視、聲音、字匯、動作示意、操作物品、及其他形式與年齡相符的溝通能力。任何一位篩查未能過關的孩童，每六個月再作一次測試，并做更詳細的評估，例如進行核磁共振攝影和血液測試，并追蹤到三歲。
 
此研究篩選了10,479 位嬰兒，有184 位嬰兒被評估為自閉癥，并進一步追蹤。其中有32 位嬰兒最后被確診為自閉癥，56 位語言遲緩，9 位發育遲緩，36 位其他遲緩，5 位未繼續追蹤，其余的樣本則為錯誤診斷，最終研究準確度為75%。
 
在篩選過后，所有被診斷為自閉癥、或發展遲緩、及89% 有語言遲緩的幼兒，被轉介進行行為治療。這些被轉介治療的孩童平均17 個月大。與此研究相較之下，美國疾病控制及預防中心在2009 年資料顯示，一般孩童被診斷出自閉癥 差不多平均要到5.7 歲(68.4 個月)，其得到治療的時間就嫌晚了。
 
除了追蹤嬰兒的成果之外，研究人員還調查了參與研究的兒科醫生。之前的研究顯示，只有少數醫生能系統性地篩查嬰幼兒自閉癥狀。而在此研究過后，96％的參與醫生認同這個方案；并且100％的成員，繼續使用這個篩查工具。
 
針對此研究，美國心智健康機構的主任托馬斯醫師指出，這種篩查方式將可讓家長及早注意到孩子們可能有自閉癥癥狀，并讓醫生能據此提出對應方案。 
 
自閉癥的正式名稱是“自閉癥譜系障礙”，是一群發展障礙的統稱。自閉癥人士的大腦在處理訊息方面不同??于他人，可以顯著地造成社交、溝通和行為上的困難。自閉癥之所以被稱為是譜系障礙，表示每一個自閉癥患者的不同的癥狀表現會從輕微到嚴重都有。自閉癥現今約影響差不多 1% 美國兒童。
 
單一的簡單檢測，例如血液檢查，沒有辦法診斷心智發展障礙。醫生必須從孩童的行為及發展來做出診斷，部分經驗豐富的專業醫師或許可以準確診斷出早期自閉癥孩童，但大部分還是要到年紀更大時或已經上學時，才被父母或老師發現自己孩子的狀況和其他同齡的孩子不一樣。這樣的延遲，造成許多自閉癥孩童無法在早期即獲得他們需要的幫助。早期就識別出自閉癥孩童，可以提早開始行為療法、認知教學、感覺統合訓練、語言溝通訓練等幫助，可以減輕自閉癥帶來的影響。此外，透過藥物治療，亦可減輕自閉癥孩童某些問題行為，例如情緒不穩定、精神不集中、過分活躍等；音樂治療、藝術治療、游戲治療等方式，也有助改善他們的發展和學習品質，并減少心理疾病的發生率。因此若能以簡單的方式早篩，將可提供孩童更早、更多的幫助。 
 
溝通與象征性行為量表 -- 嬰幼兒發展概況清單
(此表僅為篩查，不能作為診斷結果，診斷請詢問相關醫療機構）
 
對照顧者的說明：這份清單是設計來辨識嬰幼兒不同方面的發展。許多兒童期前的行為可能會顯示出兒童之后在學習說話方面的困難度。這份清單應由6-24 個月嬰幼兒之主要照顧者來填寫，以確定是否該做進一步轉介評估。照顧者可以是父母或是每天照顧你的孩子的長輩或保母。請仔細檢查所有的選項，選擇最符合你的孩子的行為描述。若你沒辦法確定，請依據你的經驗選擇最接近的答案。在你孩子的年齡，不一定所有孩子都會有預期的所有行為表現，請不要恐慌。
 
情緒和眼神注視能力
•你能不能察覺你的孩子是快樂或生氣了?
__不能__偶爾__常常
•當你的孩子在玩玩具時，他/她會不會看著你，想要知道你是否有注意他/她
__不能__偶爾__常常
•你的孩子會注視著你，并且對你笑嗎?
__不能__偶爾__常常
•當你在看著和指著房間里的一件玩具時，你的孩子會注意看那個玩具嗎?
__不能__偶爾__常常
 
溝通表達能力
•你的孩子會讓你知道他/她需要幫助？或他拿不到他想要的東西？
__不能 __偶爾 __常常
•當你沒注意你的孩子的時候，他/她是否會想試著獲得你的注意力?
__不能__偶爾__常常
•你的孩子會做些舉動來逗你對他/她笑嗎?
__不能__偶爾__常常
•你的孩子會試著得到你的注意力，讓你去看他/她覺得有意思的東西(不是特別要你對東西做什么)?
__不能__偶爾__常常
 
動作的示意
•你的孩子會把東西撿起來，然后把它(們) 交給你嗎?
__不能__偶爾__常常
•你的孩子能給你看/出示東西，而不需要把東西給你嗎?
__不能__偶爾__常常
•你的孩子能對人揮揮手打招呼嗎?
__不能__偶爾__常常
•你的孩子會用手”指著” 東西嗎?
__不能__偶爾__常常
•你的孩子能點頭表示同意嗎?
__不能__偶爾__常常
 
發聲
•你的孩子能用聲音或話來引起你的注意或要求幫助嗎?
__不能__偶爾__常常
•你的孩子會串連2 個字嗎? 例如喔喔、媽媽、爸爸、嘎嘎、掰掰等。
__不能 __偶爾 __常常
•你的孩子大約能發多少以下的聲音，ma, na, ba, da, ga, wa, la, ya, sa. sha?
__沒有__1-2個__3-4個__5-8個__超過8個
 
字匯
•你的孩子大約能用多少個，能聽出是有意義的字? 例如: 嘎嘎(小狗)、喵喵(貓咪)、咕咕(鳥)
__沒有__1-3個__4-10個__11-30個__超過30個
•你的孩子能說出兩個不同的單字嗎? 例如餅干再一個(more cookie)、爸爸再見(bye bye daddy)
__不能__偶爾__常常
 
理解能力
•當你叫孩子的名字時，他/她能回頭或抬頭看著妳嗎?
__不能__偶爾__常常
•沒有暗示下，你的孩子能了解多少字或俚語? 例如沒有用手勢或表情，你說：”肚肚在哪?”、”爸爸在哪?”、”把球給我”、”過來媽媽這邊”。
__沒有__1-3個__4-10個__11-30個__超過30個
 
操作能力
•你的孩子會顯示出玩玩具的興趣嗎?
__不能__偶爾__常常
•你的孩子能正確使用以下東西嗎：杯子、瓶子、碗、湯匙、梳子或刷子、牙刷、毛巾、球、玩具小汽車、玩具電話?
__沒有__1-2個__3-4個_ _5-8個__超過8個
•你的孩子可以疊多少個積木?
__沒有__2個__3-4個__5個或以上
•你的孩子能用假裝的方式玩玩具嗎? 例如：喂玩具吃東西、哄洋娃娃睡覺、放小玩偶在玩具車內?
__不能__偶爾__常常